아이들이 게임에 과몰입 하는 이유는 뭘까? 유독 아이들은 더욱 게임에 과몰입 하는 현상을 보여주고, 그로인해 부모님들이 걱정을 하고 있습니다. 하지만 아이들의 게임 과몰입의 원인은 단순 아이에게만 있지 않습니다. 그 원인과 해결 방법을 알아보겠습니다.
아이들이 게임에 과몰입 하는 이유들
아이들이 게임에 과몰입 하는 이유는 단순하지 않으면서도, 때론 가장 단순한 이유로 과몰입 하는 걸 수도 있습니다.
모순되는 말이기도 합니다만 이유를 알고나면 어느정도 납득가능한 부분이기도 할 것입니다. 대표적인 이유들로는 다음과 같습니다.
1. 게임 자체의 특성
게임의 보상시스템은 즉각적이고 예측 불가능한 보상(랜덤 박스, 희소한 아이템 등)은 도파민 분비를 촉진시키며, 아직 미성숙한 전전두엽 때문에 보상이 강력하게 각인됩니다. 이로인해 과다몰입 청소년의 꼬리핵 보상반응이 비정상적으로 높은것으로 나타납니다.
또한 게임은 경쟁 및 소셜 요소로 다른 플레이어와의 경쟁과 협력 등을 이끌어 내어 지속적인 참여를 유도합니다. 그리고 무한한 컨텐츠 업데이트를 통해 게임에 몰입할 시간을 더욱 늘리도록 이끌어 냅니다.
2. 개인의 심리적/정신적 요인
- 학업, 대인관계, 가정 문제 등의 스트레스나 불안감을 회피하기 위해, 혹은 해소하기 위해 게임을 참여하는 경우가 있습니다.
- 혹은 무기력하거나 재미를 느끼기 어려울 때나 우울감을 느끼게 될 때 게임은 잠시 도피처가 되기도 합니다.
- 주의력 결핍 혹은 과잉 행동 장애 같이 충동 조절의 어려움을 겪거나 즉각적인 반응에 쉽게 반응하는 성향을 가진다면 게임의 과몰입으로 이어질 수 있습니다.
- 현실에서 낮은 자존감을 가진 경우 부족한 자존감을 게임내에서의 성취로 보상받으려는 심리가 작용할 수 있습니다.
3. 사회적/환경적 요인
- 친구들 사이에서 특정 게임이 유행하거나, 함께 게임을 하는 것이 친구들에게 소외되지 않는 방법이기게 게임에 몰입할 수 있습니다.
- 게임 이외에 흥미를 느낄만한 다른 여가활동 혹은 취미활동이 없을 경우에 게임에 몰입하기 쉬워집니다.
4. 가정 환경 요인
- 부모의 게임 혹은 미디어를 과다 이용하여 사용 습관에 대한 본보기를 제대로 보여주지 못한 경우 아이도 영향을 많이 받습니다.
- 게임 이용 시간이나 기기 사용에 대한 명확한 규칙이 없거나 일관성이 없는 관리는 과몰입을 부추길 수 있습니다.
- 가족 간 대화가 부족하거나 갈등 해결 방식이 원활하지 않는 소통의 부재가 일어났을 경우에 아이는 게임을 도피처로 이용할 수 있습니다.
5. 심리적 욕구 불충족
- 가족이나 친구 관계에서 소외감을 느끼거나 충분한 교류가 없을 때, 게임 내에서 형성되는 온라인 커뮤니티나 소셜 활동을 통해 소속감이나 친밀감을 느껴 부족한 관계성을 채우려 할 수 있습니다.
- 학업, 운동, 예술 등 현실 세계에서의 활동에서 성취감을 느끼기 어렵워 노력에 비해 인정받지 못할 때, 게임내에서는 단기간에 성과를 내고, 게임 캐릭터의 성장 혹은 아이템 획득으로 즉각적인 보상을 얻음으로써 성취감을 느낄 수 있으며, 게임내 타 플레이어에게 인정받으며 유능함을 경험하기도 합니다.
- 부모나 보호자로부터 충분한 관심이나 애정을 받지 못한다고 느낄 때, 게임을 통해 외로움을 해소하고 다른 세상으로 도피하는 수단이 될 수 있습니다.
심리적 욕구의 불충족이 가장 큰 이유라고 생각됩니다. 인간에게 기본적인 심리적 욕구인 애정, 인정, 관심 등의 욕구가 충족되지 못할 때 게임은 이러한 욕구들을 대신 충족시켜주는 매력적인 수단이 되기 때문입니다.
과몰입하는 가장 큰 이유
‘현실에서 충족되지 않는 심리적 욕구’입니다. 위에 내용중 5번째 항목에 해당합니다.
현실에서 인정받지 못하거나, 소속감을 느끼지 못할 때, 게임 속에서는 즉각적인 보상과 인정받고, 사랑받는 느낌을 받게 됩니다. 이는 현실의 부족한 인정과 애정을 게임이라는 손쉬운 방법으로 채우려는 욕구가 게임 과몰입을 촉진하는 핵심적인 이유로 작용합니다.
인정 욕구와 애정 결핍의 중요성
아이들이 게임에 과몰입 하게되는 이유에는 특히 ‘인정 욕구’와 ‘애정 결핍’이 자리잡고 있습니다. 부모로부터 충분한 사랑과 관심을 받지 못한 아이들은 자신이 인정받고 사랑받는다는 느낌을 얻기 어렵습니다.
현실 세계에서 학업이나 예체능 등 현실세계의 노력으로 ‘인정’받기란 쉽지 않습니다. 하지만 게임속에선 쉽게 성취할 수 있고, 그로인해 ‘인정’받으며, 온라인 친구들에게 ‘칭찬’받고, ‘인정’받으려고 합니다.
실제로 많은 연구에서 부모의 관심과 애정이 부족한 아이들의 경우에 게임 과몰입에 빠지는 경향이 더 높다는 결과가 많습니다. 이는 아이들이 현실세계에서 정서적인 지지가 얼마나 중요한 요인인지 명확하게 보여준다고 생각합니다.
과몰입 해결방안
과몰입의 원인의 시작은 한 가지 였을지 모르지만 여러 상황이 복합적으로 작용하기에 다각적이고 체계적인 접근이 필요합니다.
1. 애정과 관심
가장 중요한 해결방안으로 아이와의 관계 회복과 심리적 욕구를 충족시켜 주는 것 입니다.
- 게임 시간 통제에 앞서 아이와 함께 시간을 보내고, 대화하며, 아이의 관심사에 귀길울이고 아이가 무엇을 좋아하는지, 싫어하는지, 혹은 현재 어떤 어려움을 겪고있는건 아닌지 이해하려고 하는 노력이 중요합니다.
- 인정 및 격려를 통해 게임의 ‘성과’가 아닌 아이가 한 노력과 과정 등 좋은 행동에 대해 구체적으로 칭찬하고 격려하여 아이가 현실에서도 유능하다는 느낌을 받고 인정받는다는 느낌을 받을 수 있도록 작은 성공의 경험을 쌓도록 도와주세요.
- 대화와 행동을 통해 애정 표현을 하고 아이가 사랑받는 다는 느낌을 가질 수 있게 해 주세요.
- 아이의 의견을 존중하고, 게임 시간 조절 등의 규칙을 정할 때에도 일방적인 통보보다 아이의 자율성을 존중하여 아이와 함께 논의하여 결정하는 것이 중요합니다.
2. 규칙과 설정 관리
- 아이와 함께 하루 혹은 주간의 게임 시간을 조절하며, 규칙을 정할 때 일방적이지 않고 아이화 함께 논의하여 결정하는 것이 효과적입니다. 스스로 조절할 수 있다는 자율성을 느낄 수 있게 해 주세요.
- 부모와 함께 디지털 기기 사용 습관을 개선하도록 합니다. 부모 스스로도 스마트폰이나 컴퓨터 사용시간을 조절하는 모습을 보여주는 것이 중요합니다.
- 게임 장소를 거실같이 가족 공동 공간에서 플레이 하도록 하여 사용시간을 자연스럽게 관리하고, 소통을 늘릴 수 있게 합니다.
- 함께 정한 규칙은 눈에 잘 띄는 곳에 붙여주고, 부모가 ‘일관성 있게’ 지키는 것이 중요합니다.
- 취침전엔 수면의 질을 위하여 잠자리 들기 1~2 시간 전부터는 게임을 포함함 미디어 기기 사용을 중단하도록 권장합니다.
3. 다양한 대체 경험 활동
- 아이가 게임 이외에 흥미를 느낄만한 다른 활동(운동, 미술, 음악, 독서, 보드게임 등등)을 함께 찾아보고 경험할 기회를 제공합니다.
- 야외 활동이나 운동으로 신체 활동을 장려하고, 스트레스 해소와 건강한 생활 습관을 형성할 수 있도록 도와줍니다.
- 게임이 아닌 다른 공통 관심사로 친구와 함께할 수 있는 사회적 활동 및 교류를 늘려 현실에서의 관계와 소속감을 경험하게 합니다.
4. 전문가의 도움받기
- 게임 과몰입 정도가 심각하여 일상생활에 지장을 초래하거나, 우울, 불안, ADHD 등 다른 심리적, 정신적 문제가 의심될 경우 반드시 전문가(소아청소년 정신과 의사, 상담사)의 진단과 치료를 받아야 합니다.
- 게임 과몰입 상담 및 치유를 전문으로 하는 센터나 기관의 도움을 받는 것도 좋은 방법입니다.
마무리
학업의 성취는 많은 노력을 해야하는 부분이며, 성취가 즉각적으로 보이지도 않기에 많은 아이들이 빠르게 ‘인정’받을 수 있고, 빠른 ‘성취’가 눈에 보이는 게임에 과몰입을 경험하곤 합니다. 하지만 그 이면에는 주변의 관심과 애정, 인정의 부족할 경우에 더 게임에 과몰입하는 경향을 보인다는 연구결과가 많습니다.
아이가 게임에 과몰입 하는 것은 문제이지만, 부모가 그 과몰입 하는 게임을 모른다는 것은 더 큰 문제라고 생각합니다. 최소한 아이가 게임을 한다면, 어떤 게임인지 부모님도 공부하여 아이와 그 주제로도 대화를 할 수 있는 노력이 필요하다고 생각됩니다.
저도 좋은 부모가 되기위해 내 아이를 위해 공부하다보니 좀 더 많은 노력이 필요한 걸 알게되었습니다. 여러분에게도 좋은 정보가 되었으면 좋겠습니다.